犬神家の末裔 第３２回

＊犬神家の末裔　第３２回

　部屋に戻ると、瑞希がキッチンの木製の椅子に腰掛けて、両脚をぶらぶらさせながら文庫本を読んでいた。
「おばさんは」
「病院」
「入れ違いか。なんか言ってた」
「いろいろ。あん子はどがんとかこがんとか」
「私のこと」
「うん。あと、明日の飛行機で帰るって」
「そっか。食べる」
　早百合は、沙紀にもらったマレーシア産のチョコチップクッキーをトートバックから取り出した。
「いらない」
　瑞希は首を小さく横に振ると、あの人信光にそっくり、と呟いた。
「何読んでるの」
　瑞希は黙って文庫本の表紙を早百合に向けた。
　キッチンでキッチン。
　と口にしかけて、早百合はやめた。
　本気で瑞希に軽蔑されそうな気がしたからだ。
「ばなな」
「読んだことある」
「高校生の頃。友だちに薦められて」
「私も」
「学校の」
「うん。福島からの転校生。今入院してる」
「そっか」
「これ」
　瑞希は文庫本を閉じると、テーブルの上の輪ゴムで束ねられた封筒を手に取った。
「大ばあちゃんが」
　早百合が検めると、焦げ茶色に変色した封筒の表には、青のインクの万年筆で認められた野々村珠世様の宛名があり、裏返すとそこには送り主として横溝正史の名前があった。
「これ、何」
「読み終わったら、あたしんとこに来なさいって」
「小枝子おばさんが」
　瑞希は頷くと、
「書くの」
と訊いてきた。
「そのつもりだけど」
　瑞希はしばらく早百合のことを見つめると、帰る、とだけ口にして部屋を出て行った。