犬神家の末裔 第２回

＊犬神家の末裔　第２回

　朱雀経康は早百合にとって初めての恋人だった。
　同じサークルの緑に紹介されたのがきっかけで、経康は学習院の文学部に通っていた。
　彼って、元侯爵家の次男坊なの。
　と、緑が耳元で囁いたが、確かに長身で色白、人懐こい表情は元華族の家柄に相応しかった。
　最初のデートがサントリーホールでのコンサートというのも、また非常にそれらしかった。
　早百合がチケットのことを気にすると経康は、叔父が新聞社の芸術部門担当だから、と言って微笑んだ。
　地元にいた頃、早百合にクラシック音楽に触れる機会がなかったわけではない。
　それどころか、早百合の実家が援助して建設された市民会館で行われるコンサートには、両親ともどもよく足を運んだものだ。
　そういえば、音楽の道に進んで今ではＮＨＫ交響楽団のフルート奏者をやっている従妹の鈴世は、何かのコンクールの本選まで進んだとき、審査員を務めていた音楽評論家で横溝正史の長男の亮一氏に、「私、犬神家の一族です」と声をかけて面喰われたと言っていた。
　そういう性格だからこそ、臆せず戌神の姓を名乗っていられるのだろう。
　ただ、囹圄の人であった祖父を一生庇い続けた祖母の人柄もあってか、早百合の実家は質素質実を旨ともしていた。
　だから、サントリーホールの煌びやかな内装の中で、シャンパンでも飲みますか、と経康に訊かれたときは、まだ未成年ですから、と早百合は慌てて手を横に振った。
　そんな早百合の言葉と仕草に、早百合さんは面白い人ですね、と経康は再び微笑んだ。
　その日は、レナード・バーンスタインが自作の『ウェストサイド・ストーリー』を指揮するのを早百合は愉しみにしていたのだけれど、バーンスタインは見るからに体調が悪そうで、その曲に限って、彼の弟子という日本人の青年がタクトを執った。
　会場からは、失望と怒りの入り混じった声も聞かれたが、コンサートのあとに入った喫茶店でも、経康はそのことに一切触れようとはしなかった。
　ただ、
「最初に演奏されたブリテンの『ピーター・グライムズ』にしても、『ウェストサイド・ストーリー』にしても悲劇ですよね。概してフィクションというものは、バッドエンドはバッドエンド、ハッピーエンドはハッピーエンドで閉じられてしまいがちなんだけど。僕は、どうしてもその先のことを考えてしまうんですよ。悲劇のあと、喜劇のあとに取り残された登場人物たちのことを」
という経康の言葉を、早百合は今でも覚えている。
　それから、経康に誘われて何度かデートをし、彼の自宅を訪ねたこともあった。
　経康だけではなく、元外交官の彼の父親も、私だって平民の家の出なんだからと笑う彼の母親も、思っていた以上に気さくな人たちだったのだが、屋敷の中にある弁財天の社が、中高とクリスチャン系の女子校に通った早百合には、どうにも禍々しくて仕方なかった。
　あれだけは、潰せなくってね。
　早百合の僅かな表情の変化に気付いたのだろう、経康の父は申し訳なさそうにそう言うと、パイプの煙を燻らせた。
　結局、世界の違いが大きかったのか、一年半ほどして二人はどちらからともなく疎遠となってしまった。
　早百合と経康は清い関係のままだった。