エリック・ホープリッチ＆ロンドン・ハイドン弦楽４重奏団

☆エリック・ホープリッチ＆ロンドン・ハイドン弦楽４重奏団

　出演：ロンドン・ハイドン弦楽４重奏団、エリック・ホープリッチ

　座席：１階RA列１番
（２０１７年１０月１日１４時開演／兵庫県立芸術文化センター小ホール）


　ロンドン・ハイドン弦楽４重奏団の来日コンサートを、西宮の兵庫県立芸術文化センター小ホールで聴いてきた。
　ロンドン・ハイドン弦楽４重奏団は、キャサリン・マンソン（ファースト・ヴァイオリン）、マイケル・グレヴィチ（セカンド・ヴァイオリン）、ジョン・クロカット（ヴィオラ）、ジョナサン・マンソン（チェロ）の四人組。
　２０００年に結成されたピリオド楽器によるアンサンブルで、国際的に活躍するほか、hyperionレーベルでハイドンの弦楽４重奏曲集のリリースを進めるなどＣＤ録音も活発に行っている。

　今回の公演の１曲目は、自らのアンサンブルにその名を冠しているハイドンの弦楽４重奏曲第６７番「ひばり」を取り上げた。
　ひばりの囀りを想起させる第１楽章から「ひばり」の愛称の付いた有名作品で、実際冒頭のあのメロディが鳴り始めたとたん、ああ、いい曲、いい演奏だなあとわくわくするが、彼女彼らの場合、中間部分のちょっとした不穏な感じ、ハイドンの一筋縄ではいかない性質が丁寧に捉えられている点にも感嘆した。
　と、言って、ロンドン・ハイドン弦楽４重奏団の特性魅力は、ピリオド楽器のアンサンブルにありがちな強弱のメリハリを思い切りつけて作品の要所急所を強調することではない。
　その意味で、彼女彼らの魅力が存分に発揮されたのは、第２楽章の緩徐楽章ではなかったか。
　ファースト・ヴァイオリンが抒情的な旋律を奏で、他の奏者たちが細やかにそれを支える。
　まさしくインティメートな感覚に満ちた演奏で、強く印象に残った。
　もちろん、続く第３、第４楽章でも精度の高い演奏を披瀝していたことは言うまでもあるまい。

　２曲目は、最近この団体が積極的に演奏しているというベートーヴェンの初期の弦楽４重奏曲（作品１８の６曲）の中から第６番。
　かつてはベートーヴェンの初期の弦楽４重奏曲はハイドンをはじめとした先達たちの影響を云々かんぬんされたりもしたが、こうやって重ねて聴くと、ベートーヴェンの音楽の手数の多さというか、新たな音楽世界を切り開こうとする意志が明確に示されているように感じる。
　特に、この第６番では、終楽章にラ・マリンコニアと題した序奏部分が置かれるなど、のちの中期や後期の作品にも繋がる「ベートーヴェン」的な要素がふんだんに含まれている。
　ロンドン・ハイドン弦楽４重奏団は、ここでもバランスがよくてインティメートなアンサンブルで、間然としない演奏を生み出していた。

　休憩を挟んだ後半は、ピリオド・クラリネットの名手ホープリッチをバセット・クラリネットのソロとして迎えて、モーツァルトのクラリネット５重奏曲が演奏された。
　なお、バセット・クラリネットとは、一般的に想像されるクラリネットと異なり、吸い口の部分はサックスのように斜めに曲がり、下のほうはでこっという感じで顎のように出っ張っている。
　質朴で暖かみのある音色と広い音域が持ち味だ。
　ホープリッチはそうした楽器の持つ特徴を存分に活かして、真摯で闊達、美しい演奏を繰り広げていた。
　一方、ロンドン・ハイドン弦楽４重奏団の面々も過不足のない演奏。
　実に素晴らしかった。

　アンコールは、モーツァルトの第２楽章。
　陳腐な言葉になるけれど、天国的な美しさを再び味わうことができた。

　そうそう、忘れてならないのが、この兵庫県立芸術文化センター小ホールの音響の良さだ。
　ホールも楽器の一つであるということを再認識させられた。

　ああ、面白かった！！！